“当我赶上它们时，它们正排成一排，在美丽的水坝前喝水，就像白雪公主和小矮人一样。我走到对面，坐着，敬畏地看着，拍着照片。简很平静，到了适当的时候，它们开始进食。它们接受了我，我的梦想成真了。”

很温馨的一段文字，简，约18岁，是一头母象。这头母象与身边的小象，就像“白雪公主和小矮人”一样，生活在维提阿林波波自然保护区。人类与大象，熟悉之后，彼此信任，和谐相处，摄影师以“我与非洲野生大象共同生活的真实经历”述说着这段和谐自然的故事。

比如说，“简告诉其他大象我不会构成威胁”，有新来的公象佐拉曾想伏击“我”，但在简的影响下，它也学会了接受我。此后，“我和大象更加信任彼此，我最终可以和它们一起行走，甚至走在它们之间。”甚至因为有直升机出现，大象陷入了恐慌，“我害怕我会在混乱中被无意踩扁，于是向它们喊了一声：‘是我！’‘一切都好！别担心！’令人难以置信的是，我成功了，它们立即全部平静下来。”

让大象能够在自己的世界里自由生长，能够与人类和谐相处，这是一种很美好的图景。《最后的大象》（[南非]唐·皮诺克， [南非]科林·贝尔/编，广西师范大学出版社），通过40多名研究人员、动物保护主义者、护林员等多样的视角，讲述人类与大象相处的美好图景、非洲象群的生活和大象的生存现状及非洲大陆人为大象生存和福祉做出的不懈努力。

全书配有非洲顶级野生动物摄影师拍摄的375张精美纪实照片，生动展示了森林象、沙漠象、草原象、巨型长牙象等非洲大象的现状、困境和未来。

8月12日，是世界大象日。世界大象日设立于2012年，旨在引发公众关注非洲象和亚洲象的生存处境，并呼吁加强对大象的保护。

在世界大象日来临之际，阅读《最后的大象》，更让人生发一番触动和深思，还有强烈的灵魂震撼之感。

大象是陆地上最大的动物，同时也是维持森林生态平衡的重要成员。但如今，大象的栖息地越来越少，大象被杀害，象牙被偷猎，象牙制品交易在世界各地进行，大象的生存和繁衍遭遇严重的危机。2016年由大象无国界组织发起的草原象普查结果表明，在非洲，每月、每周、每天、每15分钟就有一只大象被偷猎。大象的数量正在锐减，它们可能会在地球上灭绝。

书中有篇“最后的长牙象”，讲述了2014年世界上最大的三只大象伊西洛、山象、萨陶，在三个月内消失了，象牙全被锯掉。更让人震惊的是，萨陶是在国家公园内被一支毒箭射入左胁腹致死的。

大象的象牙，在它们的日常生活中有着许多重要功能。比如说，用象牙从树上取下树皮，挖出树根，把困在烂泥里的幼象捞起来，掘地取水等；公象还会用象牙来争夺母象。但每当大象的象牙快速增长的阶段，却正是残忍的偷猎者瞄准它们的时候。因而导致了一个很严酷的现实：很少有长牙象能够将象牙基因传给后代。

由于猎杀长牙象，人类加快了象牙消失的速度。书中说“在一个健康的大象种群中，无牙象占3%~5%。但现在这一比例上升到60% 或更高。”“虽然无牙象也可以生存，但它们基本上是残疾的， 它们失去了很多‘大象特性’。”

如何改变非洲大象的现状与困境，书中提供了一些切实可行的经验。比如，非洲当地政府和工作人员如何从根本上解决了人与象的冲突，建立保护区，发展游猎旅游，为当地的村民提供就业，让他们成为护林员、游猎向导，成为反偷猎小组的成员，让他们从游猎旅游经济中获得较好的收入，从身份上获得尊严，再从观念上改变他们，让他们知道只有保护好大象才能让旅游经济发展，他们也能一起富裕。说到底，人类必须学会与大象亲密相处。

书中最后提供了很实用的大象行为学指南，教我们如何掌握大象的肢体语言，了解大象的喜怒哀乐。比如说，大象摇头，就是发出威胁信号；大象卷起鼻子，就是代表它忧虑、不知所措；大象还会伪装进食，用鼻子卷着树枝，但是没有真的吃进去，伪装进食是在暗中观察，监视事态的发展……

大象拥有我们人类的情绪，它们会高兴、调皮，闲下来也喜欢挖挖水坑、撞撞大树消遣自己，同样的它们也会忧虑、抑郁。其实，了解大象，也是在了解我们人类自己；而保护大象，也是在保护我们人类自己。

赏读

约翰医生的动物医院

“非洲大草原上，有间小小的动物医院，动物生病或受伤的时候，就会到这里来看医生。这里除了院长约翰医生以外，没有其他员工。”《约翰医生的动物医院》（[日]伊东久子/著 ，[日]高畠纯/绘 广西师范大学出版社），讲述了一个人类医生与动物们互帮互助的幽默故事。

约翰医生的工作很清闲，偶尔给动物看看病。他有个不太好的习惯“不爱洗衣服”。他攒了一大堆脏衣服要去洗，没想到洗衣机却不好使，就在他要去河边洗衣服时，斑马来到动物医院看病，碰巧看到了脏衣服，于是他热情地帮约翰医生把脏衣服驮到河边。其他动物也接二连三地来帮忙：河马张开大嘴打捞衣服，鳄鱼用自己的背给约翰医生当搓衣板……故事轻松愉快，充满惊奇的想象，启发孩子们珍视友谊，学会体谅、友爱互助。